葡萄糖又稱為玉米葡糖、玉蜀黍糖，甚至簡稱為葡糖，是自然界分布最廣且最為重要的一種單糖，它是一種多羥基醛。純凈的葡萄糖為無色晶體，有甜味但甜味不如蔗糖，易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。水溶液旋光向右，故亦稱“右旋糖”。葡萄糖在生物學領域具有重要地位，是活細胞的能量來源和新陳代謝中間產物，即生物的主要供能物質。植物可通過光合作用產生葡萄糖。在糖果制造業，食品加工領域有著廣泛應用。

無水葡萄糖，有機化合物，即不含結晶水的葡萄糖。為無色結晶或白色結晶性粉末；無臭、味甜。 水中易溶，在乙醇中微溶。 無水葡萄糖是營養藥。

隨著廣大人民生活水平的提高，葡萄糖作為蔗糖的替代用糖應用于食品行業，為葡萄糖的應用開拓了更廣闊的領域。

（一）發酵工業

  在發酵工業中葡萄糖作為最基礎的營養基，是發酵培養基的主料，如抗生素、味精、維生素、氨基酸、有機酸、酶制劑等都需大量使用葡萄糖，同時也可用作微生物多聚糖和有機溶劑的原料。

（二）食品工業

隨著生活水平的提高和食品行業科技的不斷發展，葡萄糖在食品行業的應用越來越廣泛。

1、傳統的糖果業：葡萄糖已經由開始的只做添加劑轉為主要原料，既提高了糖果的口味，又符合營養保健的要求。

2、發展中的糕點、冷飲業：葡萄糖作為一種全新的高檔食品添加劑，應用于各種糕點、冷飲的生產制作，用來提高產品的風味、口感、色澤，尤其是能提高產品質量檔次，已被業內人士大力推崇。具體應用有以下幾方面：各種酒添加料、烘烤食品加味增色、軟飲料、糕餅、布丁、各種罐頭、奶制品添加料、咖啡、可可用料、冷飲、冰激淋、肉制品、灌腸、魚類食品、各種面食、方便食品、口香糖等食品。

3、新興的蔬菜加工業： 隨著國際市場的需求加大和蔬菜加工技術的不斷進步，葡萄糖作為一種營養劑和保鮮劑，在高檔保鮮、脫水蔬菜加工地位無可替代。